Naast het commerciële ballonvaren met passagiers is er regelmatig gezocht naar andere uitdagingen zoals het zetten van records en het meedoen aan (internationale) wedstrijden en ballonmeetings.
De open Nederlandse kampioenschappen werden gehouden in Vielsalm, in de Belgische Ardennen. Aan de wedstrijd deden 58 piloten mee uit diverse landen. Henk won hiermee een startbewijs voor het WK 2016 in Japan.
In 2012 wordt bij Ad Ballon een bijzondere nieuwe activiteit geïntroduceerd: ballonvaren voor passagiers met een lichamelijke beperking en hun begeleiders. Vaak zijn het gasten van Nationale Vereniging de Zonnebloem.
Ad Ballon schaft zijn eerste grote passagiersballon aan, de PH-ACK. Tot voor die tijd konden er max 5 mensen mee omhoog. De ontwikkelingen in de ballonvaart hadden niet stil gezet. Met 4 branders ipv 2, een mand met compartimenten en een aangepast adequaat landingsysteem was het mogelijk om deze (grote) stap te zetten. Enorm imponerend was het zeker om deze afmeting voor het eerst opgeblazen te zien.
Ad Ballon schaft de eerste "special shape ballon" aan in de vorm van een Nederlandse windmolen, de ph-maj.
Henk Broeders, nu chiefpilot, vanaf zijn tienertijd al crew bij het ballonvaren, haalt zijn brevet en komt in dienst van Ad Ballon.
50 passagiers in een keer mee omhoog in de Nashua ballon! Opstijgplek was vliegveld Lelystad. Ad Haarhuis was gevraagd voor de de functie van de hoofdpiloot. Van de Nederlandse overheid moesten er eerst 4 testvaarten gemaakt worden. Duizelingwekkend grote ballon, er paste wel 3 ballonnen in het formaat waar Ad Ballon in die tijd mee voer. Deze ballon is na de poging niet meer ingezet en bestaat zelfs niet meer.
In 1985 werd de eerste ballonvaarten in de Alpengemaakt. Dit gebeurde vanuit de zwitserse plaats "Chateau D'oex". Jaarlijks wordt hier een ballonmeeting gehouden. Spannend en leerzaam omdat het varen in berggebied weer andere kennis en ervaring vereiste. Sindsdien gaat er regelmatig gaat een team van Ad Ballon naar de bergen. De ballonmeetings in Filzmoos of Mauterndorf (Oostenrijk) worden afwisselend bezocht.
.webp){kind=logo}
Ad Haarhuis begint zijn eigen ballonbedrijf in 1983 en noemt het "Ad Ballon". De eenmanszaak opereert vanuit een kraakpand in Breda (Tulpenstraat) . De voormalige garage/loods biedt voldoende ruimte voor een kantoorplek, en de opslag van het ballonmateriaal.
Zoals bij zovelen begon ballonvaren voor Ad als hobby. Maar al snel werd het zijn beroep. Eerst gebeurde dat in de stichting Hot Balloon, waarin naast Ad ook zijn moeder, broers en zussen actief waren. Broer Jan en zwager Leon waren inmiddels ook opgeleid. Nelly Haarhuis, Ad zijn moeder bracht vele uren door achter de naaimachine om de ballon te repareren. Kennis van de meteo mbt de ballonvaart was een stuk beperkter dus was er nog al eens schade aan de ballon.
Ad Haarhuis krijgt zijn eerste les ballonvaren van Simon Faithful.
Ad Haarhuis is voor het eerst betrokken bij de opstijging van een heteluchtballon. Dit was de PH-BEN.
